Новая Земля: обнаружена первая экзопланета, похожая на нашу
Состоялась историческая пресс-конференция НАСА. Было объявлено об обнаружении первой землеподобной планеты.
С помощью телескопа Kepler удалось зафиксировать первую планету в зоне обитаемости. На ней, как и на Земле, предположительно может быть вода. Экзопланета была обнаружена в созвездии Лебедя. В диаметре она на 60% больше Земли, что делает ее наиболее похожей на нашу планету по сравнению с ранее обнаруженными. Свое название, Kepler-452b, новая планета получила в честь звезды Kepler 452, вокруг которой вращается. Период обращения вокруг этой звезды составляет 385 суток.
В 2009 году предназначенный для поиска экзопланет телескоп «Кеплер» был запущен в космос для поиска экзопланет в зоне обитаемости, которую также называют зоной Златовласки. Планеты в этой области расположены на безопасном расстоянии от звезды, вокруг которой вращаются. Такие условия делают возможным существование воды в жидком состоянии на поверхности этих планет, а значит и жизни.
Для распознавания планет телескоп «Кеплер» отслеживает изменение яркости звезд. Оно происходит, когда планета проходит по орбите вокруг звезды и преграждает путь свету, который от нее исходит. НАСА сравнивает это с мухой, пролетающей мимо включенной фары автомобиля. Если «Кеплеру» удается зафиксировать, что затемнение происходит с определенной периодичностью, а не является единичным случаем, значит, он обнаружил планету. На основе информации о временных промежутках рассчитывается размер планеты и температура на ее поверхности. Эти данные, в свою очередь, помогают определить, насколько условия на планете благоприятны для возникновения жизни, похожей на земную.
В этом году «Кеплеру» удалось найти одиннадцать новых планет в зоне Златовласки. До обнаружения новой планеты Kepler-452b наиболее похожими на Землю были Kepler-438b и Kepler-442b. Они в два раза превышают размеры Земли и вращаются вокруг красных карликов, которые намного холоднее Солнца.
Всего насчитывается более тысячи подтвержденных претендентов на то, чтобы быть новой Землей. Первая экзопланета была обнаружена 20 лет назад, в 1995 году. С тех пор, как шесть лет назад был запущен телескоп Кеплер, ученые обнаружили еще более трех тысяч планет, которые тоже, может оказаться, похожи на Землю.
Для сравнения экзопланет используется индекс подобия. Для Земли он равен единице, для Марса 0,64, а для самой похоже на Землю планеты (до обнаружения Kepler 452b), — 0,89. Какой индекс подобия у Kepler 452b пока неизвестно.
