Судна на подводных крыльях (СПК) более 20 лет пользовались популярностью на территории бывшего СССР. Сегодня это большая редкость, которую можно встретить, разве что за рубежом.
Благодаря строительству в 1932 году ДнепроГЭС река Днепр становится судоходной от истоков до устья. В связи с этим резко возросло экономическое значение Днепра, были построены сотни новых судов, судоремонтные заводы и мастерские. На берегах Днепра выросли крупные порты – Киевский, Днепропетровский, Херсонский, построен и оснащен техникой новый порт – Запорожский речной порт – крупнейший на Днепре.
«Ракеты» были очень популярны в СССР и за его пределами. С появлением этих скоростных теплоходов появилась возможность быстро добираться по воде до труднодоступных населенных пунктов.
В 60-80-е года по акватории Днепра «летали» серийно производимые «Ракеты», «Метеоры», «Кометы», «Восходы» и пр. чудеса технического прогресса. В народе же все СПК именовались «ракетами».
Первым СПК на Днепре стал «Метеор-1», регулярные рейсы которого стартовали в 1963 году. В Днепропетровске ходили «Ракеты» и «Метеоры». Рейсы до Запорожья ходили практически каждый час. Стоимость билета составляла 3 рубля. Из Днепропетровска также можно было по воде добраться до Киева (за 8 рублей), до Комсомольска (за 4 рубля). Эти цены продержались до середины 80-х годов. На шлюзования скоростные пассажирские суда шли вне очереди. Задержек практически не было.
Поездка на «Ракете» в какую-нибудь живописную бухту была одним из любимых видов семейного отдыха на реке. Главным отличием «Ракеты» от всех остальных речных судов на подводных крыльях является наличие большой открытой площадки в кормовой части.
Помимо междугородних рейсов были еще и знакомые современным днепрянам прогулки по Днепру. Летом горожане любили отдыхать на Шевском острове, где был обустроен причал, отличный пляж, кафе-закусочные, бетонная центральная аллея, 6-гранные бетонные столики. Билеты стоили недорого, и желающих проехаться на этих катерах всегда было полно (особенно — родителей с детьми), приходилось иногда очередь отстоять.
Отсутствие хороших магистралей, низкая цена на топливо делали крылатый флот удобным и дешевым. Но время шло, строились дороги, рос автопарк и цены на энергоносители — так «Ракеты» отошли тихонько умирать в сторонке.
К концу 1980-х упразднили почти все речные вокзалы и пристани, а речной флот стал быстрыми темпами «очищаться» от морально и физически устаревших судов. В начале 90-х «Метеоры» ходили по Днепру почти каждый час, потом все реже и реже, а к 2000 году исчезли вовсе…
Снятые с рейсов СПК либо продали, либо порезали. Греческие, китайские, вьетнамские, голландские коммерсанты по дешевке скупали в постсоветских странах огромное количество «Ракет», «Метеоров» и «Восходов»
Сам момент «взлета» — выхода судна на несущие крылья — был немногим менее энергозатратен, чем старт космического корабля «Союз-1». Неспроста на них ставили мощные двигатели сопоставимые с самолетными, а на «Метеоры» по 2 на каждый. Поэтому СПК были нерентабельны на коротких маршрутах.
Подробнее о судьбе СПК, которые входили в состав украинского флота можно узнать здесь, и здесь.
