New Horizons: на Плутоне обнаружили ледяные горы

На Плутоне есть горы, состоящие из льда и выше Карпат — об этом свидетельствуют снимки, которые прислал на землю шаттл New Horizons. Они также указывают на геологическую активность на карликовой планете и ее спутнике Харон, говорят специалисты.

В среду ученые показали первые снимки, которые сделал космический аппарат во время своего исторического полета мимо Плутон.

Команда исследователей также дала название области в форме сердца на поверхности небесного тела – ее назвали в честь Клайда Томбо, открывшего Плутон в 1930-м году.

Во вторник New Horizons приблизился к Плутону на расстояние 12,5 тысячи километров и набрал огромный объем данных.

Ученый Джон Спенсер, который входит в состав миссии, сообщил журналистам, что первый макроснимок поверхности показал ландшафт, который сформировался в результате какого-то геологического процесса, например вулканической активности, в последние 100 миллионов лет.

Это сердце назвали Tombaugh Regio — в честь открывателя Плутона

«Мы не нашли ни одного кратера на этом изображении. Это означает, что поверхность должна быть очень молодой», — сказал он.

Эта активная геология требует источник тепла. До сих пор такую ​​активность наблюдали только на ледяных спутниках, где ее можно объяснить «энергией приливов» благодаря гравитационной взаимодействия с большой планетой, вокруг которой они вращаются.

«Для геологической активности на ледяных мирах не нужна энергия приливов. Это действительно важное открытие, которое мы сделали буквального утром», — сказал доктор Спенсер.

«Теперь мы имеем изолированную маленькую планету, которая продолжает демонстрировать активность после 4,5 лет миллиардов лет», — добавил научный руководитель миссии Алан Стерн.

По его словам, это открытие «заставит многих астрофизиков вернуться к чертежным доскам».

Удаляясь от Плутона, New Horizons будет и дальше наблюдать за ним, чтобы изучить его темную сторону.

Быстро пролетая мимо карликовую планету во вторник, зонд с помощью автоматизированных движений сфотографировал не только Плутон и Харон, но и меньшие спутники – Стикс, Никс, Цербер и Гидру.

Плутон и Харон оказались совершенно непохожие, это стало пока одним из самых удивительных открытий миссии. Харон – серый, а Плутон – скорее красного цвета.

Соотношение размеров Земли, Плутона и Харона

В среду он прислал на Землю сигнал, который показал, что сближение прошло успешно.

Землю и Плутон разделяют почти пять миллиардов километров. Эксперты говорят, что миссия New Horizons – это один из ключевых моментов в истории освоения космоса. Ее успех означает, что человечество направило хотя бы один космический аппарат ко всем «классическим» девяти планетам Солнечной системы.

• Зонд НАСА New Horizons летит Солнечной системой на скорости 49 900 километров в час
• 18 минут – столько времени зонд летел бы из Англии в Австралию
• 125 дней – продолжительность полета с Земли до Солнца
• 959 лет – столько к Плутону летел бы авиалайнер 747
• New Horizons вылетел с Земли в январе 2006 года.

Главная задача миссии – изучить Плутон и Харон, после чего станция, возможно, направится в сторону пояса Койпера. Всего миссия New Horizons рассчитана на 15-17 лет.

Помимо того, объединив изображения Плутона за много лет, NASA продемонстрировало, как менялось представления человечества об этом небесном теле за минувшие 85 лет. Первая фотография — снимок 1930 года, когда его открыл астроном Клайд Томбо; знания 90-х годов иллюстрируются благодаря работе космического телескопа «Хаббл», и завершается ролик материалом «Новых горизонтов».

Источник

Русский

Автор: