Первые черепахи появились на земле 200 млн. лет назад, и за последние 150 млн. лет они почти не изменились. Это животное трудно спутать с каким-либо другим, так как черепаха обладает характерной особенностью, её тело покрыто панцирем, надёжным средством пассивной защиты.

Панцирь черепах является костным образованием и сверху покрыт роговыми чешуями. Он подразделяется на два отдела: верхний – карапакс, и нижний – пластрон. При всей своей прочности панцирь черепах легко травмируется, и может быть уязвим для бактериальных или грибковых заболеваний.

Зачастую черепах содержат дома, абсолютно не учитывая особенностей их биологии и считая, что им не надо создавать никаких особых условий. Сухопутные черепахи, – существа на редкость выносливые, и обитая непосредственно в комнате, без террариума, многими месяцами отказываясь от корма, они все-таки живут. Правильнее было бы сказать, что они очень медленно умирают.
Условия содержания для разных видов черепах могут сильно отличаться друг от друга и для каждого вида животных требуются соответствующие условия, обусловленные их местом обитания. Хотя существуют факторы, удовлетворяющие потребностям большинства видов.

Наиболее часто дома содержат среднеазиатскую черепаху (Agrionemys horsfieldi) и средиземноморскую черепаху (Testudo graeca), которая отличается от среднеазиатской более высоким «коробчатым» панцирем и пятью когтями на передних ногах, и нуждается в большей влажности теплого воздуха. При этом их требования к жизни в террариуме сходные.

Для сухопутных черепах необходим террариум горизонтального типа (длина в 2 раза больше ширины, высота равна его ширине, или меньше), хотя на первое время может сгодиться даже обычная коробка или небольшой аквариум, а также настольная лампа в целях обогрева.
Естественно, гораздо лучше (и гигиеничнее) будет, если первым домом вашей черепахе будет полноценный террариум. Есть множество небольших и недорогих моделей террариумов, предназначенных специально для перевозки и карантинного содержания животного, которые будут соответствовать размерам и экологическим потребностям вашего питомца.

Для одной черепахи среднего размера (7 – 12 см) достаточно террариума объемом 30 – 60 литров. В террариуме должен быть грунт: лучше всего речной гравий, толщина слоя 4 - 6 см, также можно использовать речной песок и различные наполнители для террариума, которые на сегодняшний день достаточно хорошо представлены в зоомагазинах.
В террариуме нужно установить ёмкость с водой (фотокювету, корытце), в которой черепаха может поместиться целиком. Уровень воды должен быть не глубже 1/2 высоты панциря черепахи. Глубина должна позволять черепахе легко выбираться из воды. Стоит отметить, что черепахи пьют, только если им не хватает воды в корме. Но купаться и "ходить в туалет" они предпочитают в воде. Вода, должна быть в террариуме постоянно.

Необходимы также обогрев, кормушка и укрытие. В качестве обогрева достаточно обычной лампы накаливания с рефлектором или зеркальной лампы, освещающей 1/2 – 1/3 площади пола террариума. Температура под лампой будет зависеть от мощности лампы и от того, насколько низко она висит над грунтом и насколько хорош ее рефлектор. В идеале - под лампой должно быть 31 – 35°С, когда она включена, а в противоположном, "холодном" углу – 24 – 26°С. При температуре ниже 18°С и выше 32°С среднеазиатские черепахи начинают хуже питаться. Их температурный оптимум около 28°С. Лампа не обязательно должна гореть весь день, если в комнате тепло. Для того чтобы черепаха хорошо прогрелась и отправилась на поиски корма, ей достаточно 2 – 3 часов утром и столько же времени вечером, чтобы корм нормально переваривался. Под лампу можно положить плоский камень – это позволит продлить обогрев, когда лампа выключена. Если коснуться вопроса ультрафиолетового облучения, то ультрафиолет обязательно нужен, для этих целей можно использовать лампы различных производителей, которые сегодня в достаточном количестве представлены в зоомагазинах.

В качестве укрытия можно использовать полые коряги, цветочные горшки с отбитым краем, половинки кокосового ореха, специализированные укрытия для рептилий. Черепаха должна поместиться туда целиком. Животное будут чувствовать себя спокойно и свободно, только если сможет в случае необходимости укрыться от посторонних глаз.
Кормушкой могут служить неглубокие кюветы, миски и тарелки. Они должны быть чистыми, не стоять непосредственно под лампой и наполняться кормом только на 2 - 3 часа.

Молодым черепашкам необходимы теплые ванночки 2 - 3 раза в неделю. Взрослых черепах лучше 1 раз в день опрыскивать теплой водой из пульверизатора, но так, чтобы грунт в террариуме не намокал.

Кормят сухопутных черепах различными овощами (капуста, морковь), фруктами, сочными побегами заведомо не ядовитых растений. Очень охотно поедают они, к примеру, листья одуванчика, салат, яблоки. Для облегчения кормежки желательно морковь, яблоки и т. д. натереть на терке. Периодичность кормления от ежедневного до 2х – 3х раз в неделю.
В идеале рацион должен на 70% состоять из зелени и овощей, на 25% из фруктов, а остальное – различные белковые, витаминные и минеральные добавки.

В качестве естественных белковых добавок используют отруби, сырую печень, вареное яйцо, творог, сухие дрожжи и мясной фарш. Необходимы также витаминные и минеральные добавки.
Хотелось бы подчеркнуть, что здоровье вашей черепахи будет полностью зависит от условий содержания. Это как раз тот аспект, на который стоит обратить внимание еще до того, как вы решили кого-то приобрести.

Помните: мы в ответе за тех, кого приручили.

Литература:

1. Кудрявцев С.В., Фролов В.Е., Королёв А.В. "Террариум и его обитатели". М., Лесная промышленность, 1991
2. Васильев Д.Б. "Черепахи. Содержание, болезни и лечение". "Аквариум".– М., 1999
3. Стребкова В.Н., "Сухопутные черепахи: разнообразие и содержание в неволе". – М., Проект-Ф, 2004

P.S. Фото: Павел Шашло, на фотографиях Testudo graeca